Abu-Dzabi és Dubaj után az orosz turisták által kedvelt Sardzsa a harmadik legnagyobb emírség, ahol akad mindenféle tájtípus. Található itt homoksivatag és hegyvidék, a keleti tengerparton pedig az Arab-félsziget legszebb mangroveerdeje. A látogatók zöme az emírség Dubajjal szinte egybeépült, szintén Sardzsa nevet viselő fővárosába érkezik, köszönhetően a Közel-Kelet egyik legrégibb és legsikeresebb fapados légitársaságának, az Air Arabiának. Az egykori kis vállalkozás az elmúlt tíz évben komoly céggé nőtte ki magát, és napjainkban már közel hatvan célállomásra repül. Az országban itt található a legtöbb múzeum, szám szerint tizenhat intézmény.

Ezek közül elsősorban a Sardzsa Szíve (Heart of Sharjah) óvárosi területet érdemes felkeresni, ahol az erőd és a régi bazár mellett a kalligráfai (Sharjah Calligraphy), a helyiek életét bemutató kulturális örökség (Sharjah Heritage) és egy korabeli iskola (Al Eslah School) múzeumát is megtekinthetjük. Ettől kicsit odébb, a tengerparti Al Khan kulturális területén az arab hajózás történetét bemutató Tengerészeti Múzeum (Sharjah Maritime) és a vele szemben lévő Sardzsa Akvárium várja a tengerkedvelő látogatókat.

Ha pedig valakit a technikai dolgok jobban érdekelnek, a belvárosban található egykori repülőtér (az országban az első) hangárjaiban berendezett Al Mahatta Múzeum vagy a  jelenlegi repülőtér melletti Autómúzeum (Sharjah Classic Cars) felkeresése ajánlott. Ez már a keleti tengerpart felé vezető út, amelyet nemcsak a beduin kellékeket és szőnyegeket árusító pénteki piac (Friday Market), hanem a hegyvidéki oázisok eldugott, kisebb helytörténeti múzeumai is szegélyeznek.

SOLYMÁSZAT ÉS HÁZIÁLLAT-SIMOGATÓ

Utunk az Ománi Szultanátusba átnyúló Hadzsar-hegységen vezet keresztül, és a vizes élőhelyeket védő Ramsari-egyezményhez csatolt Kalba-lagúnánál ér véget. Itt, közvetlenül a hegyek keleti lábánál terül el az újonnan létesített Khor Kalba védett terület, amelynek útszéli kifutójába jelenleg hegyi gazellák és más védett állatok betelepítése folyik. Ezek az útról is láthatók, de ha a hagyományos arab solymászattal és az itt élő ragadozó madarak- kal is szeretnénk megismerkedni, akkor az út bal oldalán álló kis erőd felé vegyük az irányt. A frissen megnyílt Kalba Birds of Prey Center mellett hamarosan háziállat-simogató is lesz, illetve szó van a lagúnát szegélyező part tájba illő hoteljeinek megépítéséről is.

HEGYVIDÉK ÉS BÚVÁRKODÁS, MAJD LÁTOGATÁS OMÁNBAN

Utunkat északi irányba folytatva először Al- Fudzseira emírségbe érkezünk, amely szinte az egyetlen teljesen hegyvidéki emírség, szép tengerparttal, nagy szállodákkal és egy újonnan épült, hatalmas mecsettel. A város mögött magasodó hegyek kirándulásra csábítanak, de sajnos az ország egyik legfontosabb védett területe, a Természetvédelmi Világalap (WWF) kezelésében lévő Wurayah-vádi Nemzeti Park egyelőre csupán korlátozottan látogatható. A vádi arabul időszakosan kiszáradó folyó- medret jelent, de a táj teljes szépségét csak a teljes rehabilitáció és az infrastruktúra kiépítése után élvezhetjük.

A következő város, az ismét Sardzsához tartozó Khor Fakkan és az attól északra elterülő tengerpart elsősorban a búvárkodás kedvelőit várja. Ha valaki csupán légzőpipás merülésre vállalkozik, annak a Snoopy-sziget ajánlható, elsősorban a téli hónapokban, amikor a kistestű, egyébként meglehetősen békés szirticápák fatalabb példányai az alig méteres vízben álló turisták lábai között cikáznak. Talán itt a legkönnyebb egy kis kitérőt tennünk, hogy vízum nélkül léphessünk az Ománi Szultanátus területére.

Az alig 75 négyzetkilométeres Madha enkláve (körzet) határait 1969-ben véglegesítették törzsi alapon. Az itt élők egyszerűen úgy határoztak, hogy inkább Ománhoz tartoz- nának. Ez még nem is lenne olyan különleges, de az enkláve közepén még mindig van egy település, amely az Egyesült Arab Emírségek része. Persze a helyiek teljes békességben élnek, és csupán a telefonszolgáltató üdvözlő SMS-éből és a rendszámokból vesszük észre, hogy immáron Ománban járunk.

Ha ennél többet szeretnénk látni a szomszédos országból, akkor a közeli Dibbánál léphetjük át a határt. A  turistáknak ehhez ománi vízum sem szükséges, csupán az útlevelük felmutatásával átjuthatnak a közeli kikötőbe, ahonnan az arab tengerészek ősi hajótípusával, a dau vitorlással indulhatnak a Muszandam-félsziget felfedezésére. Akár többnapos hajóutakra is vállalkozhatunk, de sajnos a stratégiailag fontos Hormuzi-szoros részét képező félsziget megkerülésére sem vízi, sem szárazföldi úton nincs lehetőségünk. Viszont némi kerülővel, az emírségekhez tartozó Raʼsz al-Khaima hegyvidéki emírségen keresztül alig egy óra alatt juthatunk el a félsziget nyugati részén található határátkelőhelyhez, ahol a helyszínen felvehető ománi vízum birtokában újabb egy óra alatt autózhatunk el a csodálatos fekvésű Haszab városába. Mivel a magyar állampolgárok idén március 22-től már a határon is felvehetik az emírségek vízumát, a visszajutással sem lesz gond.

A magas sziklafalak mellett futó tengerparti út végén egy hamisítatlan ománi kisvárosba érkezünk, közepén nagy erőddel, mögötte datolyapálma-oázissal. Hajózásra itt is van lehetőség, és a táj sokkal lenyűgözőbb, mint a keleti parton. A magas hegyek közé zárt fjordvidék legmagasabb pontja a 2057 méteres al-Harím-hegy. A hajóutak legnagyobb látványossága az itt élő púposdelfnek népes családja. Ez a faj kuriózum, és nem tartozik a delfnlesek gyakran látható fajai közé.

Az emírségekbe visszatérve először Raʼsz al-Khaima hatalmas vádijai és egy tájidegen cementbánya mellett haladunk el, majd a sokak számára szinte teljesen ismeretlen Umm al-Qaiwein emírségbe érkezünk. Az alig néhány tízezres lakosú emírség elsősorban tengerparti üdülőiről nevezetes, de mangroveerdeje az ország egészéből érkező madarászok kedvelt terepe is. Erődöt, régi kikötőt és orosz turistáktól hemzsegő szállodákat találhatunk errefelé. Továbbautózva Sardzsa és Dubaj irányába a területileg legkisebb emírségbe, Adzsmánba érkezünk, amely lényegében egy tengerparti város. Jelentéktelennek tűnik, de bizton állítható, hogy néhány évtized múltán Dubaj felhőkarcolói idáig terjeszkednek majd. Utazásunkat Sardzsa város színpompás épületével, az Iszlám Civilizáció Múzeumával (Sharjah Museum of Islamic Civilization) és a közeli halpiac felkeresésével fejezhetjük be.